Fribillett til den grønne gren?

De neste tre årene anslår Statistisk sentralbyrå (SSB) at sysselsettingen vil øke med 220.000 personer, og mye av denne veksten kommer i Stavanger-regionen. I all hovedsak er det økningen i oljeinvesteringene som genererer veksten. Det foreløpige investeringsanslaget i 2012 er på 184,6 milliarder kroner mot 145 milliarder i 2011. Men det kan bli mer. Investeringene i oljevirksomheten bidrar også til heftig vekst i store deler av den øvrige private sektoren. At det meste av økonomien vår er oljesmurt er det liten tvil om. IKT-bedriftene er blant de mest optimistiske, og en god måleindikator på vekst fordi IKT er nødvendig for å støtte forretningsprosesser i enhver bransje. 69 prosent av disse bedriftene i Stavanger forventer et stigende marked. Tradisjonen tro arrangeres Solamøtet tidlig i januar, og denne gangen med den betimelige tittelen «Vekstens utfordringer og muligheter». Det kan riktignok være vanskelig å få øye på noen skjær i sjøen når utsiktene ser så lyse ut, men de finnes – og de kan komme brått på. De to største truslene – eller utfordringene om du vil – mot utviklingen i Stavanger-regionen, er mangelen på arbeidskraft og usikkerheten i den europeiske økonomien. La oss ta spørsmålet om kompetansejakten først: De betydelige olje- og gassinvesteringene i Norge er selvsagt bra for Stavanger-regionen, spesielt hvis vi får vår del av kaken. Det får vi, dersom vi har produksjonskapasitet og evne til å håndtere flere oppdrag. I motsatt fall vil veksten dempes, og andre miljøer i andre deler av nasjonen vil gripe sjansen. Tilbakemeldingen fra regionens næringsliv i det såkalte Konjunkturbarometeret gir grunnlag for skrekkblandet fryd: ja, vi forventer en kjempevekst, men vi har allerede i dag alvorlige rekrutteringsproblemer.
Altså både utfordringer og muligheter som vi i dag ikke har funnet svaret på, men som blir viktige diskusjonstemaer i året som kommer i en byregion som har landets høyeste boligpriser og nasjonens svakeste botilbud til studenter. Og som i beste fall jobber noe famlende med en nødvendig regionsforstørring og gode infrastrukturløsninger. I tillegg har vi en kommunestruktur som fører til at det ikke alltid er helheten de regionale løsningene som har hovedfokus. For: Dersom ikke alle regionens kommuner tar eierskap i våre felles vekstutfordringer, har vi et stort problem. Ståle Kyllingstad og IKM-gruppen ble som nr. 25 i rekken kåret til Årets bedrift av Næringsforeningen. Kyllingstad forventer vekst de neste fem årene, forutsatt at oljeprisen holder seg på minst 80 dollar. Dermed er vi ved hovedutfordring nummer to, nemlig usikkerheten i den europeiske økonomien. Et tilbakeslag i Europa vil selvfølgelig også ramme Norge, og eksportindustrien vil lide med lavere priser. Dersom oljeprisen faller betydelig, og det har skjedd før, vil det hurtig føre til lavere investeringsvilje på norsk sokkel, noe som kan få betydelige ringvirkninger for vår region. Og dersom lånemarkedene forverres ute, har vi erfart at det også får konsekvenser for de norske bankene.
«Det skal sterk rygg til å bære gode dager», sa Alexander Kielland. Vi er på topp nå. I Verden, i Europa, i Norge! Men på toppen er du bare i en kort periode hvis du ikke jobber kontinuerlig med utvikling. Det er en regel som både gjelder for den enkelte bedrift, for byer og regioner. God ledelse i gode tider er ikke lett. Mange opplever det som en pedagogisk utfordring å forkynne dette budskapet når alle kurver peker oppover.
Ha et godt forretningsår!

Harald Minge, administrerende direktør i Næringsforeningen